ー広島菜を使った「ひろし」も加わりました。ヒットの要因は何でしょうか。

ー末貞社長　やはり名前のインパクトですかね。実は「ひろし」というネーミングは会議では0票で、「ひろこ」に決定していました。ただ家に帰ってからどうも違う…という気がしてきてね。寸前のところで、「ごめん、変えてくれ」と「ひろし」を採用したんです。「ひろしまな」と「ひろし」は3文字かぶっているし、初の男の子というのも意外性があっておもしろいでしょう？ 翌年には「かつお」くんもデビューしました。

「B面活動」で社員のモチベーションアップ！

ーふりかけ姉妹シリーズをはじめとした、三島食品の「遊び心」はどこから？

ー末貞社長　当社には社員の本来業務「A面活動」とは別の分野で、それぞれの特技やアイデアを仕事に生かす「B面活動」というのがあるんです。たとえば，本社の工場で働くロボットで「つみきりん」というのがあります。ベルトコンベヤーで運ばれてきた箱を持ち上げて積み上げるロボットなんですが，キリンの模様がついていて，いつもＢＧＭが流れています。絵画や作詞・作曲が得意な社員たちのB面活動から誕生したんですよ。

―  生産効率には関係ないけどアイデアが採用される工場って楽しそうです！

ー末貞社長　そうですね、B面活動のはじめは、工場での工作技術の取得だったんですけどね。営業では「レジェンドセンター」と呼ばれる組織が役立っています。
これは、役職定年になった営業員を「レジェンド」と呼び、退職まで活動してもらう仕組み。人事組織図には出てこない、いわば裏組織のようなものです(笑)。

― 裏組織⁉  ベテラン社員のミッション、気になります。

ー末貞社長　レジェンドたちには、社員を鼓舞するコメントを日報に書いてもらって、全社に発信するんです。ポイントは、「隣のおじさん目線」で優しく励ましてもらうこと。かなり年上の先輩から元気になれるコメントもらうので、実際に社員の士気も上がります。
これ以降、スーパーの大量陳列を極める「テクニカルディスプレイセンター」や、「ゆかり」×おはぎの可能性を探る「おはぎミニセンター」など、いろんなセンターが誕生しました。

― なるほど。「センター」と呼ばれる組織体系は、クラブ活動のように感じられます。

ー末貞社長　年齢・役職などに関係なく、社員が自分の持ち味を最大限に発揮できますからね。
入社数年目の若手でも、支社や工場で働くスタッフでも、自分のセンターを持つことで、アイデアを全社横断的に発信できます。人事異動は関係ないし、辞めるのも自由。負担がないのもいいところです。ただそれが、営業活動のヒントや会社の業績アップにつながることがあるんです。

― 最近の「B面活動」は？

ー末貞社長　実は当社には「東京プロダクション」という動画編集部隊がいて、俳優陣、ナレーション、演出、編集メンバーなどがそろっているんですよ（笑）
そんな彼らの力を借りて、業務用商品のプレゼンに使う新しい動画（限定公開）を制作しました。動画の内容は「栄養戦隊ニュートリジャー」という栄養素のキャラクターが登場する戦隊モノです。すると、自然な流れで、主題歌も作りたくなりますよね (笑)。そこで、作詞・作曲が得意な社員に担当してもらい、社内公募で集まったボーカル9人がレコーディングに臨みました。実は私も歌っております。

産学連携で、スマート農業にも取り組む。