―印象的な外観も、親しみやすさにつながっていますね。

―町さん　全体は船をイメージして設計しています。船首にあたる部分は、万年筆のペン先の形になっていて、Googleマップの航空写真モードで見ていただければすぐにわかります。
外壁には「SAILOR BLUEE-黎明ブルー」というオリジナルカラーを使いました。創業者の阪田久五郎が見たであろう「夜明け前の瀬戸内海の色」をイメージして作りました。これから羽ばたいていきたい、という願いを込めています。

さらなる高みを目指し、コーポレートアイデンティティーも一新

―建て替え前には本店も里帰りしましたね。

―町さん　創業の地で110年以上の歴史を振り返り、ものづくりの原点を見つめ直したいという思いがありました。
コーポレートアイデンティティーも「真・技・美」と新しくしました。「日本の美意識」の追求です。それをいかにラグジュアリーブランドとして世界に通じるものにしていくか。みんなで再確認するためのコーポレートアイデンティティーです。

―すでにセーラーは世界中で通用しているブランドですよね？

―町さん　まだまだです。ただ，110年以上作り続けている中でファンの方が増えているのはありがたいことです。だからこそ世界に通用する品質をさらに高めていかなければならないと思っています。
そういえばある取引先の社長さんがイタリアの万年筆専門店を訪れたとき、おすすめを店主に尋ねると「セーラー」という答えが返ってきたそうです。テレビ番組の撮影だったそうです。これには驚きました。うれしかったですね。
2023年5月にはG7広島サミットが開催されます。広島といえば熊野筆が有名ですが、万年筆も広島が誇る逸品であることを世界中の皆さんに知っていただければうれしく思います。カキ殻を使った螺鈿細工の万年筆もアリかも!?

―伝統を守りながら、チャレンジは続くのですね

―町さん　アクリル製のマーブル調の軸もチャレンジした結果の一つです。一見するとプラスチックの成形品に見えるんですが、素材を削り出して筒にして透明度を出すという非常に難しいことをやっています。世の中に一つとして同じものはないという商品です。
工場見学に来られた方の多くがその手間ひまかけた製法に驚いて、「万年筆がそれなりのお値段（高額）である理由がよくわかりました」とおっしゃいます。
結局、「真・技・美」というところに戻るわけですが。

おだやかな気候と環境が育むものづくりカルチャー

―広島にあらためて期待することは何ですか？

―町さん　広島というのは非常に大きなブランド力を持っていると思います。外国に行けば、たいがいの方がHiroshimaを知っています。もっと広島の魅力が世界中に知られて、多くの人が集まるところになればいいですね。

―町さんが特に知ってほしい魅力は？

―町さん　なんといっても瀬戸内海ですね。何度見てもいいですよ。ずっと広島にいると慣れてしまうんですが、東京から戻って来るといつも「いいなあ」と思います。
外国の方は湖だと思うらしいのです。あちこちに島があって、波が穏やかだというので。まだまだ海外には広島の名前を知っていても、訪れたことがない方がたくさんいます。だから瀬戸内海を見たことがない人もいっぱいいるわけです。